Un gabinete de distribución es un dispositivo eléctrico donde las líneas de energía externa ingresan primero al interruptor de control principal dentro del gabinete, luego pasan a los interruptores de control de rama, cada uno configurado de acuerdo a sus necesidades. Contiene instrumentos, sistemas de control automático, interruptores magnéticos de motor, varios contactores de CA, etc. Algunos gabinetes de distribución también tienen compartimentos de alto-voltaje y bajo-voltaje, y barras colectoras de alto-voltaje, como en las plantas de energía. Algunos también tienen mecanismos de corte de carga de baja frecuencia para proteger equipos clave.
La función principal de un gabinete de distribución es abrir, cerrar, controlar y proteger equipos eléctricos durante los procesos de generación, transmisión, distribución y conversión de energía en un sistema eléctrico. Los componentes principales dentro de un gabinete de distribución incluyen disyuntores, interruptores de desconexión, interruptores de carga, mecanismos operativos, transformadores de instrumentos y diversos dispositivos de protección. Los gabinetes de distribución se pueden clasificar de muchas maneras, como por método de instalación del disyuntor (gabinetes de distribución extraíbles y gabinetes de distribución fijos); o por estructura del gabinete (gabinetes de distribución abiertos, gabinetes de distribución metálicos-cerrados y gabinetes de distribución metálicos-cerrados y blindados); y por nivel de voltaje (gabinetes de distribución de alto-voltaje, gabinetes de distribución de media-tensión y gabinetes de distribución de baja-tensión). Es principalmente adecuado para diversas ocasiones, como centrales eléctricas, subestaciones, plantas petroquímicas, laminadores de acero metalúrgico, industria ligera y textiles, fábricas y minas, comunidades residenciales y edificios de gran altura.